ലോക അത്ലറ്റിക്സ് വേദിയിൽ പുതിയ ചരിത്രമെഴുതി ശ്രീലങ്കയുടെ യുവതാരം റുമേഷ് തരംഗ പതിരഗെ കായികലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി മാറുന്നു. റോമിൽ നടന്ന പ്രശസ്തമായ ഡയമണ്ട് ലീഗ് മത്സരത്തിലാണ് ഇരുപത്തിമൂന്നുകാരനായ ഈ യുവ അത്ലറ്റ് ജാവലിൻ ത്രോയിൽ സ്വർണ്ണ മെഡൽ കരസ്ഥമാക്കി അത്ഭുതപ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചത്. കടുത്ത പോരാട്ടം നടന്ന മത്സരത്തിൽ 92.62 മീറ്റർ ദൂരത്തേക്ക് ജാവലിൻ പായിച്ചാണ് റുമേഷ് കായികപ്രേമികളെയും വിദഗ്ധരെയും ഒരുപോലെ വിസ്മയിപ്പിച്ചത്. ഈ അവിശ്വസനീയമായ നേട്ടത്തോടെ പുരുഷന്മാരുടെ ജാവലിൻ ത്രോയിൽ 90 മീറ്റർ എന്ന മാന്ത്രിക ദൂരം പിന്നിടുന്ന നാലാമത്തെ മാത്രം ഏഷ്യൻ അത്ലറ്റ് എന്ന ചരിത്രനേട്ടവും റുമേഷ് സ്വന്തം പേരിൽ കുറിച്ചു.
ഏഷ്യൻ വൻകരയിൽ നിന്ന് ഇതിനുമുമ്പ് മൂന്ന് താരങ്ങൾക്ക് മാത്രമാണ് 90 മീറ്ററിന് മുകളിൽ ജാവലിൻ എറിയാൻ സാധിച്ചിട്ടുള്ളത്. ചൈനീസ് തായ്പേയിയുടെ ചെങ് ചാവോ-സുൻ (91.36 മീറ്റർ), പാകിസ്ഥാന്റെ ഒളിമ്പിക് ചാമ്പ്യൻ അർഷാദ് നദീം (92.97 മീറ്റർ), ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാന താരം നീരജ് ചോപ്ര (90.23 മീറ്റർ) എന്നിവരടങ്ങുന്ന elite ക്ലബ്ബിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ ഈ ശ്രീലങ്കൻ താരം നടന്നു കയറിയിരിക്കുന്നത്. ജാവലിൻ ത്രോയുടെ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഇരുപത്തിയൊന്നാമത്തെ പ്രകടനമായാണ് റുമേഷിന്റെ ഈ ദൂരം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. 1996-ൽ 98.48 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ് ലോക റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ച ലെജൻഡ് ജാൻ സെലസ്നിയാണ് ഇപ്പോഴും ഈ പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നത്.
റോമിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ തന്നെ മീറ്റ് റെക്കോർഡോടെ മികച്ച ദൂരം കണ്ടെത്താൻ റുമേഷിന് സാധിച്ചിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാല് ശ്രമങ്ങളും ഫൗളായെങ്കിലും എതിരാളികൾക്ക് ആർക്കും തന്നെ അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുത്ത മറ്റ് ഒമ്പത് താരങ്ങളിൽ ഒരാൾക്ക് പോലും 85 മീറ്റർ പരിധി കടക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് റുമേഷിന്റെ പ്രകടനത്തിന്റെ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. മുൻ ലോക ചാമ്പ്യനായ ഗ്രനേഡയുടെ ആൻഡേഴ്സൺ പീറ്റേഴ്സ് 83.89 മീറ്റർ ദൂരത്തോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനം കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടി വന്നു. ഈ വർഷം മാർച്ചിൽ ദിയാഗമയിൽ നടന്ന ആഭ്യന്തര മത്സരത്തിൽ 89.37 മീറ്റർ ദൂരം കണ്ടെത്തി റുമേഷ് തന്റെ മികച്ച ഫോം നേരത്തെ തന്നെ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു.
കായിക പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിന്നും വരുന്ന റുമേഷ് തുടക്കകാലത്ത് ക്രിക്കറ്റിലാണ് തന്റെ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. കൗമാരപ്രായത്തിൽ മികച്ചൊരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറായി വളർന്നുവന്ന താരം അണ്ടർ-18 തലത്തിൽ കളിക്കുമ്പോൾ മണിക്കൂറിൽ 134 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ് വിസ്മയിപ്പിച്ചിരുന്നു. ശ്രീലങ്കൻ ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്റെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളിങ് ടാലന്റ് ഹണ്ടിലൂടെ മികച്ച വേഗതയുള്ള ബൗളറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട വ്യക്തിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. കൊളംബോ സെന്റ് പീറ്റേഴ്സ് കോളേജിനായി കളിക്കുമ്പോൾ ഒരു മത്സരത്തിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റും അർദ്ധ സെഞ്ച്വറിയും നേടി മികച്ചൊരു ഓൾറൗണ്ടറായി താരം തിളങ്ങിയിരുന്നു. എങ്കിലും പിന്നീട് ക്രിക്കറ്റ് കരിയർ ഉപേക്ഷിച്ച് ജാവലിൻ ത്രോയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ മാറ്റാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.
തന്റെ കരിയറിലെ ഈ വലിയ മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് റുമേഷ് വ്യക്തമാക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്. ക്രിക്കറ്റ് കളിയിൽ കടുത്ത മത്സരവും അതോടൊപ്പം തന്നെ പലതരത്തിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകളും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. അതൊരു ടീം ഇനമാണ്. ദേശീയ ടീമിൽ സ്ഥാനം ലഭിക്കാൻ കേവലം പ്രതിഭ മാത്രം പോരാ, മറ്റ് പല ഘടകങ്ങളും സ്വാധീനിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ജാവലിൻ ത്രോ അങ്ങനെയല്ല. ഇതൊരു വ്യക്തിഗത ഇനമാണ്. ഇവിടെ എനിക്ക് മികച്ച കഴിവുണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ തീർച്ചയായും അംഗീകരിക്കപ്പെടും. സ്വന്തം കഴിവിൽ മാത്രം വിശ്വസിച്ച് മുന്നേറാൻ സാധിക്കുമെന്നതാണ് തന്നെ ജാവലിൻ ത്രോയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചതെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കഠിനാധ്വാനവും ആത്മവിശ്വാസവും കൂടിച്ചേരുമ്പോൾ ഏഷ്യൻ അത്ലറ്റുകൾക്കും ലോകവേദിയിൽ ഒന്നാമതെത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഈ ശ്രീലങ്കൻ യുവതാരം.
ഏഷ്യൻ വൻകരയിൽ നിന്ന് ഇതിനുമുമ്പ് മൂന്ന് താരങ്ങൾക്ക് മാത്രമാണ് 90 മീറ്ററിന് മുകളിൽ ജാവലിൻ എറിയാൻ സാധിച്ചിട്ടുള്ളത്. ചൈനീസ് തായ്പേയിയുടെ ചെങ് ചാവോ-സുൻ (91.36 മീറ്റർ), പാകിസ്ഥാന്റെ ഒളിമ്പിക് ചാമ്പ്യൻ അർഷാദ് നദീം (92.97 മീറ്റർ), ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാന താരം നീരജ് ചോപ്ര (90.23 മീറ്റർ) എന്നിവരടങ്ങുന്ന elite ക്ലബ്ബിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ ഈ ശ്രീലങ്കൻ താരം നടന്നു കയറിയിരിക്കുന്നത്. ജാവലിൻ ത്രോയുടെ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഇരുപത്തിയൊന്നാമത്തെ പ്രകടനമായാണ് റുമേഷിന്റെ ഈ ദൂരം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. 1996-ൽ 98.48 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ് ലോക റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ച ലെജൻഡ് ജാൻ സെലസ്നിയാണ് ഇപ്പോഴും ഈ പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നത്.
റോമിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ തന്നെ മീറ്റ് റെക്കോർഡോടെ മികച്ച ദൂരം കണ്ടെത്താൻ റുമേഷിന് സാധിച്ചിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാല് ശ്രമങ്ങളും ഫൗളായെങ്കിലും എതിരാളികൾക്ക് ആർക്കും തന്നെ അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുത്ത മറ്റ് ഒമ്പത് താരങ്ങളിൽ ഒരാൾക്ക് പോലും 85 മീറ്റർ പരിധി കടക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് റുമേഷിന്റെ പ്രകടനത്തിന്റെ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. മുൻ ലോക ചാമ്പ്യനായ ഗ്രനേഡയുടെ ആൻഡേഴ്സൺ പീറ്റേഴ്സ് 83.89 മീറ്റർ ദൂരത്തോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനം കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടി വന്നു. ഈ വർഷം മാർച്ചിൽ ദിയാഗമയിൽ നടന്ന ആഭ്യന്തര മത്സരത്തിൽ 89.37 മീറ്റർ ദൂരം കണ്ടെത്തി റുമേഷ് തന്റെ മികച്ച ഫോം നേരത്തെ തന്നെ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു.
കായിക പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിന്നും വരുന്ന റുമേഷ് തുടക്കകാലത്ത് ക്രിക്കറ്റിലാണ് തന്റെ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. കൗമാരപ്രായത്തിൽ മികച്ചൊരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറായി വളർന്നുവന്ന താരം അണ്ടർ-18 തലത്തിൽ കളിക്കുമ്പോൾ മണിക്കൂറിൽ 134 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ് വിസ്മയിപ്പിച്ചിരുന്നു. ശ്രീലങ്കൻ ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്റെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളിങ് ടാലന്റ് ഹണ്ടിലൂടെ മികച്ച വേഗതയുള്ള ബൗളറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട വ്യക്തിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. കൊളംബോ സെന്റ് പീറ്റേഴ്സ് കോളേജിനായി കളിക്കുമ്പോൾ ഒരു മത്സരത്തിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റും അർദ്ധ സെഞ്ച്വറിയും നേടി മികച്ചൊരു ഓൾറൗണ്ടറായി താരം തിളങ്ങിയിരുന്നു. എങ്കിലും പിന്നീട് ക്രിക്കറ്റ് കരിയർ ഉപേക്ഷിച്ച് ജാവലിൻ ത്രോയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ മാറ്റാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.
തന്റെ കരിയറിലെ ഈ വലിയ മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് റുമേഷ് വ്യക്തമാക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്. ക്രിക്കറ്റ് കളിയിൽ കടുത്ത മത്സരവും അതോടൊപ്പം തന്നെ പലതരത്തിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകളും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. അതൊരു ടീം ഇനമാണ്. ദേശീയ ടീമിൽ സ്ഥാനം ലഭിക്കാൻ കേവലം പ്രതിഭ മാത്രം പോരാ, മറ്റ് പല ഘടകങ്ങളും സ്വാധീനിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ജാവലിൻ ത്രോ അങ്ങനെയല്ല. ഇതൊരു വ്യക്തിഗത ഇനമാണ്. ഇവിടെ എനിക്ക് മികച്ച കഴിവുണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ തീർച്ചയായും അംഗീകരിക്കപ്പെടും. സ്വന്തം കഴിവിൽ മാത്രം വിശ്വസിച്ച് മുന്നേറാൻ സാധിക്കുമെന്നതാണ് തന്നെ ജാവലിൻ ത്രോയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചതെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കഠിനാധ്വാനവും ആത്മവിശ്വാസവും കൂടിച്ചേരുമ്പോൾ ഏഷ്യൻ അത്ലറ്റുകൾക്കും ലോകവേദിയിൽ ഒന്നാമതെത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഈ ശ്രീലങ്കൻ യുവതാരം.