കേരളത്തിലെ മലയോര മേഖലകളിലെ കർഷകരുടെ പ്രധാന വരുമാന മാർഗ്ഗങ്ങളിലൊന്നായ റംബുട്ടാൻ കൃഷി ഇന്ന് കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. കോട്ടയം ജില്ലയിലെ എരുമേലി ഉൾപ്പെടെയുള്ള മേഖലകളിലെ റംബുട്ടാൻ കർഷകർ വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയാണ് ഇപ്പോൾ നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇത്തവണ വിളവെടുപ്പ് കാലമായിട്ടും റംബുട്ടാൻ പഴങ്ങൾ വാങ്ങാൻ വ്യാപാരികൾ എത്തുന്നില്ല എന്നതാണ് കർഷകരെ വലിയ ആശങ്കയിലാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി വിളവെടുപ്പിന് ആഴ്ചകൾക്ക് മുൻപ് തന്നെ മരങ്ങൾ പാട്ടത്തിനെടുത്ത്, പക്ഷികളിൽ നിന്നും മറ്റ് ജീവികളിൽ നിന്നും പഴങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വലയിട്ട് സൂക്ഷിക്കുന്ന രീതിയാണ് വ്യാപാരികൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇത്തവണ വിപണിയിലെ തണുത്ത പ്രതികരണം കാരണം വിളവ് പാകമായിട്ടും അത് ശേഖരിക്കാൻ ആരും എത്തുന്നില്ല.
മരങ്ങളിൽ പഴുത്തു നിൽക്കുന്ന പഴങ്ങൾ കൃത്യസമയത്ത് വിളവെടുക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ കിളികളും അണ്ണാനും തിന്നു നശിപ്പിക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഈ രംഗത്തുണ്ടായ കനത്ത സാമ്പത്തിക നഷ്ടമാണ് വ്യാപാരികളെ ഇത്തവണ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. മുൻകൂറായി വലിയ തുക നൽകി മരങ്ങൾ പാട്ടത്തിനെടുത്ത വ്യാപാരികൾക്ക് വിപണിയിൽ വില ഇടിഞ്ഞതോടെ കനത്ത നഷ്ടമാണുണ്ടായത്. ഇതിനുപുറമെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തുടർച്ചയായ കനത്ത മഴയും വിപണിയെയും വിളവെടുപ്പിനെയും ഒരുപോലെ ദോഷകരമായി ബാധിച്ചു. നിലവിൽ വിപണിയിൽ നാടൻ ഇനത്തിന് കിലോയ്ക്ക് 150 രൂപയും ബഡ് ഇനത്തിന് 250 രൂപയുമാണ് വിലയെങ്കിലും, പ്രവർത്തന ചെലവുകൾ കുത്തനെ ഉയർന്നതോടെ കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും ലാഭം കണ്ടെത്തുക എന്നത് പ്രായോഗികമല്ലാതായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
റംബുട്ടാൻ കൃഷിയിൽ ലാഭം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണം ഇതിന്റെ ഉയർന്ന സംരക്ഷണ ചെലവാണ്. മരങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വല വിരിക്കുന്നതിന് വലിയ തുകയാണ് ചെലവാകുന്നത്. മീൻപിടുത്തക്കാർ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രത്യേക തരം വലകളാണ് ഇതിനായി വാങ്ങുന്നത്. കിലോയ്ക്ക് 140 രൂപയോളം വിലവരുന്ന ഈ വലകൾ ഉപ്പുവെള്ളം തട്ടുന്നതിനാൽ ഒരു വർഷത്തിൽ കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ല. കൂടാതെ വല വിരിക്കുന്നതിനും പിന്നീട് അത് അഴിച്ചെടുക്കുന്നതിനും തൊഴിലാളികൾക്ക് ഉയർന്ന കൂലി നൽകണം. വിളവെടുപ്പിന്റെ ചെലവുകൾ കൂടി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ മൊത്തം ഏകദേശം 1700 രൂപയോളം ഒരു മരത്തിന് അധികച്ചെലവ് വരുന്നുണ്ടെന്ന് എരുമേലി സ്വദേശിയായ വ്യാപാരി മുഹമ്മദ് റാഫി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇത്തരം ഭാരിച്ച ചെലവുകൾ കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും വലിയ ബാധ്യതയായി മാറുകയാണ്.
കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി, കോട്ടയം, പത്തനംതിട്ട എന്നീ ജില്ലകളിലെ മലയോര മേഖലകളിൽ വ്യാപകമായി റംബുട്ടാൻ കൃഷി ചെയ്യുന്നുണ്ട്. മുൻപ് തമിഴ്നാടായിരുന്നു കേരളത്തിലെ റംബുട്ടാന്റെ പ്രധാന വിപണി. എന്നാൽ തമിഴ്നാട് വിപണിയിൽ വിലയിടിഞ്ഞതും കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും കൃത്യസമയത്ത് പണം ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യം ഉണ്ടായതും തിരിച്ചടിയായി. കൂടാതെ മലബാർ മേഖലകളിലും ഇപ്പോൾ റംബുട്ടാൻ കൃഷി വ്യാപകമായതോടെ വിപണിയിലെ മത്സരം വർധിക്കുകയും വില കുറയുകയും ചെയ്തതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഉത്പാദനം കൂടിയതും എന്നാൽ അനുയോജ്യമായ വിപണന സൗകര്യങ്ങൾ ഇല്ലാത്തതും മലയോര മേഖലകളിലെ കർഷകരെ കൂടുതൽ കടക്കെണിയിലേക്ക് തള്ളിവിടുകയാണ്.
മരങ്ങളിൽ പഴുത്തു നിൽക്കുന്ന പഴങ്ങൾ കൃത്യസമയത്ത് വിളവെടുക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ കിളികളും അണ്ണാനും തിന്നു നശിപ്പിക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഈ രംഗത്തുണ്ടായ കനത്ത സാമ്പത്തിക നഷ്ടമാണ് വ്യാപാരികളെ ഇത്തവണ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. മുൻകൂറായി വലിയ തുക നൽകി മരങ്ങൾ പാട്ടത്തിനെടുത്ത വ്യാപാരികൾക്ക് വിപണിയിൽ വില ഇടിഞ്ഞതോടെ കനത്ത നഷ്ടമാണുണ്ടായത്. ഇതിനുപുറമെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തുടർച്ചയായ കനത്ത മഴയും വിപണിയെയും വിളവെടുപ്പിനെയും ഒരുപോലെ ദോഷകരമായി ബാധിച്ചു. നിലവിൽ വിപണിയിൽ നാടൻ ഇനത്തിന് കിലോയ്ക്ക് 150 രൂപയും ബഡ് ഇനത്തിന് 250 രൂപയുമാണ് വിലയെങ്കിലും, പ്രവർത്തന ചെലവുകൾ കുത്തനെ ഉയർന്നതോടെ കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും ലാഭം കണ്ടെത്തുക എന്നത് പ്രായോഗികമല്ലാതായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
റംബുട്ടാൻ കൃഷിയിൽ ലാഭം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണം ഇതിന്റെ ഉയർന്ന സംരക്ഷണ ചെലവാണ്. മരങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വല വിരിക്കുന്നതിന് വലിയ തുകയാണ് ചെലവാകുന്നത്. മീൻപിടുത്തക്കാർ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രത്യേക തരം വലകളാണ് ഇതിനായി വാങ്ങുന്നത്. കിലോയ്ക്ക് 140 രൂപയോളം വിലവരുന്ന ഈ വലകൾ ഉപ്പുവെള്ളം തട്ടുന്നതിനാൽ ഒരു വർഷത്തിൽ കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ല. കൂടാതെ വല വിരിക്കുന്നതിനും പിന്നീട് അത് അഴിച്ചെടുക്കുന്നതിനും തൊഴിലാളികൾക്ക് ഉയർന്ന കൂലി നൽകണം. വിളവെടുപ്പിന്റെ ചെലവുകൾ കൂടി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ മൊത്തം ഏകദേശം 1700 രൂപയോളം ഒരു മരത്തിന് അധികച്ചെലവ് വരുന്നുണ്ടെന്ന് എരുമേലി സ്വദേശിയായ വ്യാപാരി മുഹമ്മദ് റാഫി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇത്തരം ഭാരിച്ച ചെലവുകൾ കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും വലിയ ബാധ്യതയായി മാറുകയാണ്.
കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി, കോട്ടയം, പത്തനംതിട്ട എന്നീ ജില്ലകളിലെ മലയോര മേഖലകളിൽ വ്യാപകമായി റംബുട്ടാൻ കൃഷി ചെയ്യുന്നുണ്ട്. മുൻപ് തമിഴ്നാടായിരുന്നു കേരളത്തിലെ റംബുട്ടാന്റെ പ്രധാന വിപണി. എന്നാൽ തമിഴ്നാട് വിപണിയിൽ വിലയിടിഞ്ഞതും കർഷകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും കൃത്യസമയത്ത് പണം ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യം ഉണ്ടായതും തിരിച്ചടിയായി. കൂടാതെ മലബാർ മേഖലകളിലും ഇപ്പോൾ റംബുട്ടാൻ കൃഷി വ്യാപകമായതോടെ വിപണിയിലെ മത്സരം വർധിക്കുകയും വില കുറയുകയും ചെയ്തതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഉത്പാദനം കൂടിയതും എന്നാൽ അനുയോജ്യമായ വിപണന സൗകര്യങ്ങൾ ഇല്ലാത്തതും മലയോര മേഖലകളിലെ കർഷകരെ കൂടുതൽ കടക്കെണിയിലേക്ക് തള്ളിവിടുകയാണ്.